Ce phénomène, qui atteint rarement une telle puissance en Europe centrale, a fait jeudi d’énormes dégâts et de nombreuses victimes dans plusieurs villes du sud-est du pays.
Il pourrait s’agir de la plus puissante tornade enregistrée dans l’ère moderne de l’Europe centrale. Au moins trois personnes sont mortes et des dizaines ont été blessées par le passage d’une tornade accompagnée de grêlons qui a rasé jeudi 24 juin des maisons dans plusieurs villes du sud-est de la République tchèque, selon les secours.
« Nous n’avons pu malheureusement sauver trois patients », a déclaré Hedvika Kropackova, porte-parole des services locaux d’urgence. Soixante-trois blessés ont dû être hospitalisés, dont dix étaient grièvement atteints, a-t-elle précisé. « Mais il y en aura davantage, car nous sommes en train de transporter des personnes blessées durant la nuit et qui ont appelé plus tard », a ajouté Mme Kropackova.
Dans plusieurs endroits, les secouristes étaient toujours sur place pour fouiller les décombres. Des secouristes venus d’Autriche et de Slovaquie voisines participaient aux opérations et l’armée tchèque a été déployée dans la région.
« Tous les secours disponibles sont mobilisés ou en partance vers la région de Hodonin, où plusieurs communes ont été frappées par la tornade », a écrit le ministre de l’intérieur, Jan Hamacek, sur Twitter. Le gouvernement envisage également de mobiliser l’armée si nécessaire, a-t-il dit.
La tornade, avec des grêlons de la taille d’une balle de tennis, a frappé plusieurs villes et villages, dont Hodonin, à la frontière avec la Slovaquie. Dans cette ville où une maison de retraite ainsi que le zoo local ont été détruits, l’hôpital a pris en charge des dizaines de blessés.
La région a également subi des coupures de courant de grande ampleur, avec 78 000 foyers et entreprises privés d’électricité vendredi matin. Le trafic a dû être interrompu sur une importante autoroute reliant Prague à Bratislava.
Des tornades rares dans le pays
Sur des vidéos circulant sur les réseaux sociaux, on pouvait voir des bâtiments détruits, des arbres arrachés, ainsi que des incendies. Des dégâts qui s’expliquent par la puissance du phénomène : la tornade pourrait avoir atteint les niveaux F3-F4, a expliqué un météorologiste cité par l’Agence France-Presse (AFP), avec des vents pouvant souffler à 322 km/h.
« C’est l’enfer sur terre », a déclaré le gouverneur régional, Jan Grolich, après avoir visité la région. L’agence de presse tchèque CTK a cité le maire de Hrusky, selon lequel la moitié de ce village a été rasée par la tornade.
Les intempéries en République tchèque ont obligé le premier ministre, Andrej Babis, à rester à Bruxelles après un sommet européen en raison des dangers qu’aurait représenté un atterrissage à Prague.
En Pologne voisine, une tornade a frappé également jeudi la province méridionale de Malopolska, endommageant des toits et blessant une personne, selon des médias locaux. Les tornades sont rares en République tchèque. La dernière en date de taille notable remonte à 2004 et avait endommagé une cinquantaine de maisons dans la ville de Litovel (est).
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