Une intense vague de chaleur sévit dans le centre du pays où plusieurs régions ont été déclarées en état de catastrophe. Plus de 40 000 hectares ont été dévastés et une centaine d’habitations complètement détruites.
Le chiffre donne le tournis : plus de 200 incendies de forêt ravagent le centre du Chili et sèment la mort sur leur passage.
« Nous déplorons treize morts au total, onze dans la ville de Santa Juana (région de Biobio), un pilote de nationalité bolivienne et un mécanicien de nationalité chilienne qui se sont écrasés dans un hélicoptère qui luttait contre les feux », a déclaré, vendredi 3 février, Mauricio Tapia, directeur national adjoint du Service national de prévention et de réponse aux catastrophes (Senapred).
Le crash de l’appareil s’est produit dans le secteur de Galvarino, dans la région de l’Araucanie. Et parmi les autres victimes, certaines voyageaient dans des véhicules. La ministre de l’intérieur chilienne, Carolina Toha, a notamment précisé que deux personnes étaient mortes alors qu’elles circulaient sur une route principale touchée par les flammes, tandis que les deux autres sont décédées dans un accident de la circulation, « en essayant probablement d’échapper au feu ».
Les autorités ont en outre recensé vingt-deux blessés, dont huit dans un état grave. Sur les 204 feux actifs, 56 sont hors de contrôle, malgré les quelque 2 300 brigadiers mobilisés. Plus de 40 000 hectares ont été dévastés et 97 habitations complètement détruites.
Ces incendies se produisent pendant une vague de chaleur extrême avec des températures proches de 40 °C, ce qui fait craindre aux autorités une catastrophe comme celle de 2017. Cette année-là, un gigantesque incendie de forêt avait fait onze morts, quelque 6 000 sinistrés, détruit plus de 1 500 maisons et ravagé 467 000 hectares de terres.
Comme lors de la précédente catastrophe, les incendies ont commencé dans des régions agricoles et des forêts avant de se propager et de menacer les zones habitées. La circulation sur l’une des principales routes menant à la ville de Concepcion, située à 510 kilomètres au sud de la capitale Santiago, est limitée depuis jeudi en raison de la proximité de l’incendie. L’un des épicentres de la tragédie est la ville de Santa Juana, à 52 kilomètres au sud de Concepcion.
Deux personnes arrêtées
Selon un habitant interrogé par la radio Cooperativa, le feu a commencé à menacer les maisons vers 7 heures du matin. « Je demande seulement à Dieu d’avoir pitié. C’est tout. Ce qui se passe est entre les mains de Dieu », a-t-il déclaré.
Le gouvernement chilien a déclaré l’état de catastrophe dans les régions de Ñuble et Biobio (Centre). Des foyers touchent également les régions de Maule et de l’Araucanie (Centre).
Le président Gabriel Boric a suspendu ses vacances pour se rendre dans la ville de Concepcion, dans la région de Biobio, puis dans celle de Ñuble, a-t-il fait savoir sur Twitter.
Le bureau du procureur du Chili a quant à lui annoncé que deux personnes liées aux incendies dans les régions de Biobio et de l’Araucanie avaient été arrêtées
source: lemonde
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