Libre après la fin de son contrat à l’OL, Pape Cheikh Diop a rebondi en Grèce. Mais son aventure a été de courte durée à l’Aris Salonique. Depuis, le milieu a disparu des radars.
« Le championnat français est beaucoup plus physique qu’en Espagne. C’est très différent, mais ça me permet de progresser. Je sais qu’un jour, je serai un grand joueur de l’OL», avait avoué Pape Cheikh Diop en février 2019. Deux ans plus tôt, le milieu de terrain du Celta Vigo avait débarqué entre Rhône et Saône contre un chèque d’environ 10 millions d’euros. Une somme jugée élevée par certains observateurs. Qu’importe, le footballeur né en 97 voulait s’imposer dans l’Hexagone et passer un cap à Lyon. Mais ses débuts ont été compliqués.
Envoyé avec la réserve puis blessé, il a été une véritable énigme pour les suiveurs de l’Olympique Lyonnais. Auteur d’une dizaine de rencontres avec l’OL B, il n’est apparu qu’à deux reprises au sein de l’équipe dirigée à l’époque par Bruno Genesio. On se disait alors que le Sénégalais allait être un nouveau flop. Mais il a donné tort à ses détracteurs en se montrant à la hauteur en début de saison 2018-19, avec notamment une belle prestation face à Manchester City en Ligue des Champions (1-2, 19 septembre). Mais ses coups d’éclat ont été plutôt rares et insuffisants.
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